A trama conta a história de John Carter, que de alguma forma inexplicável é transportado para Marte onde se vê envolvido em um conflito de proporções épicas entre os habitantes do planeta, incluindo Tars Tarkas e a atraente Princesa Dejah Thoris. Em um mundo à beira do caos, Carter descobre que a sobrevivência de Barsoom e de seu povo está em suas mãos.